“I bambini hanno bisogno di arte, storie, poesie e musica tanto quanto hanno bisogno di amore, cibo, aria fresca e gioco”
Approccio
Una tradizione di lettura poco sviluppata e un sistema educativo debole fanno sì che i bambini del Laos spesso non acquisiscano sufficienti capacità di lettura e apprendimento, abbandonino la scuola primaria dopo pochi anni e rimangano così in un circolo vizioso di povertà senza opportunità di sviluppo personale.
Anche e soprattutto in tempi di globalizzazione e digitalizzazione, la lettura di libri è un’esperienza indispensabile che può plasmare in modo decisivo la tradizione di lettura e apprendimento e la realtà di vita dei bambini che crescono. Tuttavia, in Laos i bambini non hanno praticamente accesso ai libri. Al di fuori della capitale Vientiane e di alcuni centri turistici, non esistono praticamente librerie o biblioteche. Migliorare le loro capacità di lettura aiuta i bambini non solo nel loro sviluppo personale ma anche nell’apprendimento, e una maggiore istruzione aumenta le loro possibilità di un futuro migliore.
Reading Elephant Laos
La biblioteca mobile per bambini Reading Elephant Laos è stata fondata all’inizio del 2016 come iniziativa della società civile (progetto di base) da un gruppo di giovani laotiani intorno a Khamkeo Vongsavanh a Ban Houayxay, nella provincia di Bokeo, nel Laos nord-occidentale. È approvata come “Sala di lettura privata” ai sensi della legge sulle biblioteche della Repubblica Democratica Popolare del Laos e registrata presso il Dipartimento dell’Informazione, della Cultura e del Turismo della Provincia di Bokeo. Si dedica alla promozione della lettura e delle capacità di apprendimento dei bambini e dei giovani e opera coerentemente secondo i principi del non profit. Tutti i bambini e i giovani della regione possono usufruire dei suoi servizi gratuitamente.
Dal 2016 a oggi, l’équipe di Reading Elephant Laos ha intrapreso numerose visite alle 60 scuole di villaggio del distretto – in parte interrotte dalle chiusure a causa della pandemia – e vi ha condotto eventi di lettura di un’intera giornata (“festival del libro”). Sulla base dei risultati pratici degli ultimi anni, nel 2022 è stato definito un profilo dopo una valutazione completa. Da allora, il lavoro del progetto si è concentrato ancora di più sulla fornitura continua di libri alle scuole per aumentare le capacità di lettura. A partire dal 2023, l’operazione di guida programmata con due veicoli – un veicolo elettrico a tre ruote e una station wagon fuoristrada – servirà principalmente 26 scuole primarie statali nel distretto di Houayxay a intervalli mensili. Inoltre, continueranno ad essere organizzati festival del libro nel distretto di Houayxay e in altri.
Nell’ottobre 2017, Reading Elephant Laos ha aperto una casa di lettura nella capitale provinciale Ban Houayxay, che funge da base per la biblioteca mobile per bambini. Qui i bambini possono usufruire di varie attività di apprendimento e di svago.
Reading Elephant Laos è finanziato principalmente da donazioni o sovvenzioni. Parte dei costi logistici sono coperti dalla vendita di libri e prodotti di artigianato locale ai turisti. Il modo più semplice per sostenere il lavoro del progetto è → fare una donazione qui.
Reading Elephant Laos utilizza diversi strumenti e modalità per raggiungere i propri obiettivi.
La Casa della lettura
Presso la Casa della lettura, che Reading Elephant Laos gestisce nel capoluogo di provincia Ban Houayxay dall’ottobre 2017, i bambini e i ragazzi delle scuole circostanti dell’area urbana possono scoprire e prendere in prestito libri gratuitamente. I membri del team li consigliano nella scelta in base alla loro fascia d’età e ai loro interessi o leggono insieme a loro. Inoltre, si svolgono vari eventi come spettacoli di burattini, danza, insegnamento di tecniche artistiche in cui la creatività dei bambini viene incoraggiata in modo giocoso, nonché corsi di tutoraggio alla lettura. Le conoscenze di base sull’uso di Internet e dei media digitali vengono insegnate in quattro stazioni di apprendimento informatico. Durante la stagione turistica principale, tra dicembre e aprile, i turisti stranieri sono invitati a partecipare a esercizi spontanei di conversazione in inglese con gli alunni interessati. Inoltre, possono informarsi sul progetto qui e sostenerlo direttamente facendo acquisti nella libreria del progetto o facendo donazioni.
Le Bookmobiles
Grazie ai finanziamenti della Fondazione „Georg Kraus“ e della Fondazione „Ponti nord-sud“, il Reading Elephant Laos dispone di due bookmobiles: una station wagon fuoristrada e un veicolo elettrico a tre ruote. La Ford Everest usata – un SUV a quattro ruote motrici adatto alle strade per lo più accidentate del Laos – raggiunge almeno una volta al mese le 18 scuole dei villaggi della zona; anche altre otto scuole della capitale provinciale sono servite mensilmente dal veicolo elettrico.
L’iniziativa delle biblioteche
In un raggio di 40 chilometri intorno a Ban Houayxay, i due bookmobil riforniscono attualmente 26 scuole primarie governative con nuovo materiale di lettura una volta al mese. Alcune visite alle scuole più lontane prevedono il pernottamento nei villaggi. Vengono visitate fino a tre scuole al giorno. Durante le due o tre ore di permanenza, i bambini possono leggere, giocare o ascoltare storie. Ogni mese l’équipe prepara un programma speciale, come gare di lettura, spettacoli di burattini o l’osservazione di oggetti naturali al microscopio. Il fulcro di queste visite è lo sviluppo del prestito di libri per abituare ulteriormente i bambini alla lettura individuale, a casa, con i genitori e i fratelli, e con tempo e tranquillità.
Biblioteche scolastiche
Il lavoro del team del progetto sul campo e l’entusiasmo dei bambini hanno reso molti insegnanti consapevoli della necessità di una migliore promozione della lettura. Fin dall’inizio, Reading Elephant Laos ha perseguito l’obiettivo di sostenere le scuole nella creazione di biblioteche scolastiche proprie. Tuttavia, è importante che l’iniziativa venga dalle scuole.
Nel gennaio 2023, il responsabile del progetto Khamkeo Vongsavanh e il membro dell’associazione Cornelia Mau hanno consegnato i primi libri al preside del villaggio di Pak Hao-tai per il prestito permanente e l’immagazzinamento in una sala della biblioteca scolastica – segnalata come punto di esposizione della biblioteca mobile per bambini di Reading Elephant Laos. La prima biblioteca scolastica in una scuola secondaria è stata allestita con i libri prestati dal progetto nel villaggio di Nampouk. Gli insegnanti ricevono anche un opuscolo con le raccomandazioni su come utilizzare i libri in classe e prestarli ai bambini. Durante le visite, i libri vengono regolarmente integrati o scambiati, in modo che i bambini possano scoprire sempre nuove storie.
Corsi di tutoraggio
Come offerta supplementare per la promozione della lettura, dall’autunno 2022 il team del progetto organizza corsi di tutoraggio per gli alunni con difficoltà di lettura nei gradi 1-5. La lettura e la scrittura in lingua lao vengono insegnate in piccoli gruppi di massimo dieci bambini. I corsi si svolgono di pomeriggio e di sabato; i corsi intensivi sono offerti durante il periodo di tre mesi senza scuola nei mesi estivi.
Vendita di libri e souvenir
Il team del progetto gestisce una piccola libreria nella parte anteriore della casa di lettura con libri nuovi e antichi, tra cui titoli sul Laos in diverse lingue per i turisti. I turisti possono anche acquistare mappe, cartoline e prodotti artigianali regionali come souvenir. Il ricavato serve a finanziare i costi di gestione e l’ulteriore espansione del progetto. Anche Reading Elephant Laos sta svolgendo un lavoro pionieristico, poiché a Ban Houayxay non è mai esistita una libreria. Ciò significa che l’accesso ai libri è aperto a tutte le fasce d’età, diventando così un fatto scontato anche in questa parte del mondo.
Noleggio biciclette
Sempre per cofinanziare il progetto, Reading Elephant Laos offre alcune biciclette a noleggio giornaliero per i turisti.